Modem e router: la guida completa per scegliere, configurare e gestire

Cos'è un modem e a cosa serve

Il termine modem deriva da MOdulator-DEModulator: il suo compito originale era convertire (modulare) il segnale digitale del computer in segnale analogico trasmettibile su linea telefonica, e poi demodulare in arrivo il segnale opposto. Oggi le reti sono quasi tutte digitali, ma il principio resta lo stesso: il modem fa da traduttore tra la rete dell'operatore e i dispositivi di casa.

In pratica, senza modem non puoi navigare: collegandolo al cavo che entra in casa (o all'antenna FWA, o al cavo della fibra) il modem riceve il segnale internet dell'operatore e lo rende disponibile ai tuoi dispositivi tramite porte Ethernet e/o Wi-Fi.

Modem o router: che differenza c'è

Storicamente modem e router sono due dispositivi diversi:

• Il modem dialoga con la rete dell'operatore (riceve e trasmette il segnale internet);
• Il router distribuisce la connessione tra più dispositivi tramite Wi-Fi e cavi Ethernet, e gestisce indirizzi IP, firewall e parental control.

Oggi, soprattutto in ambito residenziale, il dispositivo che ti fornisce l'operatore è quasi sempre un modem-router integrato: un'unica scatola che svolge entrambe le funzioni. Per questo nei contesti informali "modem" e "router" sono spesso usati come sinonimi.

Approfondisci la differenza nella nostra guida dedicata: differenze tra router e modem.

Quali tipi di modem esistono in base alla tecnologia

Il modem che ti serve dipende dalla tecnologia della tua connessione internet:

Un modem ADSL non funziona su una linea FTTH e viceversa: devi sempre scegliere il modem in base alla tecnologia del tuo allaccio. Per i dettagli tecnici, leggi la nostra guida modem-router per ogni connessione.

Modem libero o modem dell'operatore: cosa scegliere

Dal 1° dicembre 2018, in attuazione della delibera AGCOM 348/18/CONS, in Italia hai il diritto al modem libero: puoi scegliere se usare il modem dell'operatore o acquistarne uno di tua scelta da collegare alla linea. Non possono esserci penali, sovrapprezzi o impedimenti.

Vediamo i pro e i contro di entrambe le opzioni.

Modem dell'operatore (in comodato d'uso)

Pro:

• Pre-configurato per la tua offerta: si attiva da solo;
• Compatibilità garantita con i servizi inclusi (TV, telefono VoIP, hotspot pubblici);
• Assistenza tecnica e sostituzione a carico dell'operatore in caso di guasto.

Contro:

• Spesso si paga in piccole rate mensili (3-5 €/mese) o, in caso di disdetta anticipata, va saldato il valore residuo;
• Va restituito al termine del contratto, pena penale (info nella guida restituzione modem).

Modem libero (acquistato a parte)

Pro:

• Investimento una tantum (un buon modem-router FTTH si trova tra 80 e 200 €), poi nessun canone mensile;
• Spesso più potente di quello dell'operatore (Wi-Fi 6/6E, più antenne, software più aggiornato);
• Resta tuo se cambi operatore.

Contro:

• Va configurato manualmente con i parametri tecnici dell'operatore (PPPoE, VLAN, credenziali);
• Alcuni servizi accessori (TV inclusa nell'offerta, hotspot pubblico operatore) potrebbero non funzionare;
• L'assistenza dell'operatore non copre guasti hardware.

Quando conviene scegliere il modem libero Se hai un'offerta a lungo termine (24 mesi o più) e ti aspetti di restare con lo stesso operatore, l'investimento iniziale si ammortizza in meno di 3 anni. Se invece cambi operatore spesso o sei in promo a tempo, conviene il modem in comodato.

Come configurare un modem: i 4 step base

Che si tratti del modem dell'operatore o di uno libero, la configurazione iniziale segue sempre 4 passaggi standard:

1. Collegamento fisico: alimentatore alla presa elettrica, cavo dati (telefonico per ADSL, fibra ottica per FTTH, cavo Ethernet dall'antenna per FWA) alla porta corretta del modem.
2. Accesso al pannello di amministrazione: apri il browser e digita l'indirizzo IP del modem (di solito 192.168.1.1 o 192.168.0.1). Inserisci username e password riportati sull'etichetta sotto il dispositivo (spesso admin/admin).
3. Inserimento dei parametri della linea: solo se hai un modem libero. I parametri (PPPoE, VLAN ID, eventuali credenziali) sono nel kit di benvenuto dell'operatore o sul suo sito di supporto.
4. Personalizzazione del Wi-Fi: imposta un SSID (nome della rete) riconoscibile e una password sicura. Su questo abbiamo una guida dettagliata: cambiare la password del modem.

Problemi comuni del modem e come risolverli

La maggior parte dei disservizi quotidiani si risolve con interventi semplici e veloci. Ecco le situazioni più frequenti.

La connessione è lenta o salta

Inizia con un riavvio del modem (spegni 30 secondi e riaccendi). Se il problema persiste, fai uno speed test per misurare la velocità effettiva e, se è molto sotto quella contrattuale, contatta l'assistenza dell'operatore. Su una connessione FTTH la velocità può calare anche per saturazione del Wi-Fi: prova a collegare un dispositivo via cavo Ethernet per confrontare.

Il Wi-Fi non copre tutta la casa

Posiziona il modem in un punto centrale, lontano da muri spessi e oggetti metallici. Prova a cambiare canale Wi-Fi se l'area è affollata di reti vicine. Per case grandi conviene un amplificatore Wi-Fi o un sistema mesh.

Il modem si blocca, conviene un reset

Se il modem non risponde o ha comportamenti strani persistenti, un reset di fabbrica riporta tutto allo stato iniziale e risolve la maggior parte dei problemi software. La procedura è nella guida reset modem: attenzione che cancella anche le impostazioni Wi-Fi personalizzate.

Modem dei principali operatori italiani

Ogni operatore italiano fornisce uno o più modelli di modem-router in comodato d'uso, con caratteristiche diverse. Qui le guide dettagliate per i principali:

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Domande frequenti sul modem

Esistono offerte con modem gratis?

Sì, diversi operatori propongono il modem incluso gratis nel canone (senza rate aggiuntive). Trovi un confronto aggiornato nella guida offerte con modem gratis.

Quanto consuma un modem sempre acceso?

Un modem-router FTTH moderno consuma in media 5-15 watt, ovvero circa 5-15 € all'anno in bolletta. Spegnerlo di notte fa risparmiare poco ma rallenta gli aggiornamenti firmware. Approfondiamo nella guida quanto consuma un modem sempre acceso.

Devo restituire il modem quando disdico?

Sì, il modem in comodato d'uso resta di proprietà dell'operatore e va restituito in caso di disdetta. Le tempistiche e le modalità sono nella guida restituzione modem: in caso contrario l'operatore addebita una penale.