WiMAX: Cos'è, Copertura, Operatori e Offerte

WiMAX in breve

Il WiMAX è uno standard di comunicazione wireless a banda larga (IEEE 802.16), introdotto in Italia sulla banda dei 3,5 GHz per portare internet anche nelle zone non raggiunte dalle reti cablate.
Dal 2012 i ripetitori WiMAX sono stati progressivamente sostituiti da antenne 4G LTE e dalle attuali reti FWA, più stabili e veloci.
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Cos'è la tecnologia WiMAX

Acronimo di "Worldwide Interoperability for Microwave Access", il WiMAX è uno standard di comunicazione senza fili a banda larga conosciuto con la sigla IEEE 802.16. Si tratta di una tecnologia a lungo raggio, capace di coprire aree piuttosto vaste con il proprio segnale. Per riuscirci, il WiMAX utilizza frequenze radio al di sotto dei 10 GHz, che si propagano in una regione ampia e funzionano anche senza linea di vista.

In Italia al WiMAX è stata riservata la banda da 3,5 GHz, assegnata con un'asta pubblica a diversi operatori internet (alcuni creati ad hoc, altri già esistenti). In molti, almeno inizialmente, vedevano in questa tecnologia una valida alternativa alle connessioni cablate allora esistenti (l'ADSL in primis) e un mezzo utile ad abbattere il digital divide, soprattutto nelle zone bianche, quelle senza copertura di fibra ottica e doppino telefonico (si pensi alle zone montane o ai paesini scarsamente popolati).

Come funziona il Wi-MAX

Trattandosi di una tecnologia di comunicazione wireless, il WiMAX ha un funzionamento a metà strada tra quello di una rete cellulare e quello di una rete Wi-Fi. La copertura del segnale è assicurata da torri e antenne distribuite in maniera più o meno uniforme sul territorio e collegate, via dorsale in fibra, a centrali telefoniche.

La ricezione del segnale da parte degli utenti è affidata a degli apparati da montare all'esterno dell'abitazione che si occupano di inviare e ricevere il flusso dati prodotto dai vari dispositivi connessi alla LAN dell'utente.

Vantaggi e svantaggi WiMAX

Per come è stata concepita e realizzata, la tecnologia WiMAX garantisce diversi vantaggi tanto all'operatore internet quanto al cliente finale. Allo stesso tempo, però, ha evidenti limiti tecnologici che ne hanno minato la diffusione capillare.

Le reti WiMAX hanno il grande vantaggio di essere "facili" da installare e non costringere gli operatori telefonici a effettuare lunghi e complessi lavori stradali. Un'antenna WiMAX può coprire un'area del raggio di 20 o addirittura 50 km e una superficie di svariate centinaia di chilometri quadrati, riuscendo così a servire migliaia di utenti senza bisogno di instradare alcun cavo. Una caratteristica che consente di estendere il segnale anche in zone scarsamente popolate o difficili da raggiungere da connessioni cablate e, quindi, poco appetibili da un punto di vista commerciale.

Dall'altro lato, il WiMAX soffre, come tutte le altre connessioni radio e forse più di altre connessioni senza fili, la presenza di ostacoli fisici nella sua area di copertura.

Il segnale WiMAX degrada facilmente in ambienti urbani, dove può venire "rimbalzato" da palazzi, monumenti, alberi e altri oggetti che oppongono una resistenza fisica. Non solo: la qualità del segnale WiMAX può essere influenzata anche da avverse condizioni meteo (vento forte, pioggia battente, temporali), facendo così calare sensibilmente la velocità di navigazione degli utenti finali.

Può accadere, quindi, che internet risulti lento soprattutto nei mesi invernali, quando le condizioni meteo sono spesso avverse. In casi come questo può essere utile eseguire uno speed test e verificare la copertura per la fibra ottica nella zona in cui si vive.

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Le nuove tecnologie FWA

Già a partire dal 2012, moltissimi operatori hanno iniziato a sostituire i loro ripetitori WiMAX con antenne 4G LTE, capaci di garantire una migliore copertura del territorio e velocità di trasmissione dati più elevate.

Inoltre, la connessione 4G è meno soggetta alle condizioni climatiche esterne e alla presenza di ostacoli fisici nella sua area di copertura. Assicura, così, un segnale più stabile e una maggiore velocità di navigazione, sia in download sia in upload.

Come connettersi alle reti FWA

Come detto, oggi le reti WiMAX sono state sostituite da più efficienti connessioni 4G LTE, anche se alcuni operatori italiani utilizzano ancora tecnologie proprietarie derivate proprio dal WiMAX.

Questo, però, non vuol dire che potrai utilizzare una normale SIM dati per connetterti alla rete FWA di un operatore del settore. Avrai comunque bisogno di apparati sviluppati appositamente, che verranno installati a casa tua direttamente dall'operatore cui vorrai affidarti.

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Operatori, offerte e copertura FWA

Il mercato italiano, negli ultimi anni, ha visto il consolidamento di alcuni operatori FWA sull'intero territorio nazionale e la stabilizzazione di altri operatori su base locale o regionale. La copertura delle connessioni a banda larga senza fili, dunque, dipende principalmente da dove vivi e dal numero di operatori presenti.

I principali operatori che propongono offerte FWA sul territorio nazionale sono Eolo e Linkem, anche se negli ultimi anni anche TIM e Vodafone hanno proposto le proprie soluzioni in fibra mista radio. Prima di attivarle, comunque, l'ideale è sempre controllare la copertura per la fibra ottica così da poter scegliere offerte internet che garantiscano velocità più elevate. Di seguito alcune delle migliori offerte internet che puoi attivare in questo momento: