Auto elettriche cinesi: prezzi bassi e quota record in Italia, nonostante i dazi europei

Le auto elettriche cinesi non sono più una curiosità nei listini italiani. Nel 2026 marchi come Leapmotor, BYD e MG hanno smesso di inseguire i costruttori europei: li superano, e lo fanno sul terreno che pesa di più per le famiglie, il prezzo. I dazi decisi da Bruxelles avrebbero dovuto frenare questa avanzata. Finora non ci sono riusciti.

Una crescita che i dazi non hanno fermato

Nel primo quadrimestre del 2026 un'auto ogni otto vendute in Italia porta un marchio cinese: oltre 78.000 immatricolazioni su un totale di 640.083, pari al 12,5% del mercato. Dodici mesi prima la quota era meno della metà.

Sull'elettrico il sorpasso è ancora più netto. La piccola Leapmotor T03, proposta a 18.900 euro, da sola vale quasi il 29% di tutte le auto a batteria immatricolate nel Paese, ed è rimasta per mesi stabilmente tra i modelli più venduti in assoluto, davanti a nomi ben consolidati.

Dietro di lei crescono tutte le altre insegne. BYD ha immatricolato oltre 17.000 vetture nel quadrimestre (+208% sull'anno prima), Leapmotor più di 16.000, il tandem Omoda e Jaecoo quasi 13.000 (+329%). Quello che due anni fa era un fenomeno di nicchia oggi è parte stabile del mercato di massa.

Perché i dazi europei non bastano

Dalla fine del 2024 l'Unione europea applica dazi compensativi che vanno dal 10% standard fino a superare il 35% per alcuni costruttori: il caso limite è il gruppo SAIC, proprietario di MG, colpito da un prelievo complessivo del 45,3%. Sulla carta, misure simili avrebbero dovuto cancellare il vantaggio di prezzo.

In pratica non è successo, per tre motivi ben precisi.

• I produttori hanno tagliato i margini invece dei listini: hanno assorbito buona parte della tassa pur di non perdere clienti.
• Hanno spostato l'offerta sulle ibride plug-in, meno colpite delle 100% elettriche dalle misure iniziali di Bruxelles.
• Hanno cominciato a produrre dentro i confini europei: Leapmotor assembla già in Polonia grazie all'alleanza con Stellantis, il gruppo di Fiat e Peugeot, mentre BYD apre uno stabilimento in Ungheria. Le auto costruite nel continente non pagano alcun dazio d'importazione.

Il risultato è paradossale: la tassa pensata per proteggere l'industria europea ha spinto i costruttori cinesi a localizzarsi qui, non a ritirarsi.

Incentivi e prezzo: quanto si risparmia davvero all'acquisto

Al prezzo di listino si aggiunge la leva degli incentivi statali, che in Italia possono abbattere ulteriormente la spesa. Con il nuovo bonus la Leapmotor T03 può scendere fino a circa 7.900 euro per chi rottama un'auto vecchia e ha un ISEE sotto i 30.000 euro: un prezzo da citycar termica, per un'elettrica nuova.

Anche senza incentivi, però, il divario resta ampio. Nei segmenti confrontabili una cinese costa fino al 35% in meno di una rivale europea di pari categoria, ed è questo scarto, più della potenza o della tecnologia, a spostare gli acquirenti verso i marchi di Shenzhen e Hangzhou.

Il vero risparmio è nella ricarica, non solo nel prezzo

Il prezzo d'acquisto, però, racconta solo metà della storia. Il costo reale di un'elettrica dipende soprattutto da come e dove si ricarica.

Chi ha un box o un posto auto privato e sfrutta le fasce serali paga l'energia molto meno di chi si affida solo alle colonnine pubbliche, dove le tariffe in ricarica rapida possono essere anche il triplo.

• Ricarica di notte, nelle fasce serali e del weekend: il costo del kWh domestico è più basso e la batteria è pronta al mattino.
• Valuta una tariffa luce pensata per l'auto elettrica, con un prezzo dedicato nelle ore notturne.

• Non contare solo sulle colonnine pubbliche: in ricarica rapida il prezzo può triplicare rispetto a casa.
• Non scegliere il modello prima del contratto: una cinese economica rende al massimo solo con l'energia giusta.

Prima di scegliere conviene quindi capire quanto incide davvero la ricarica sulla bolletta di casa, confrontando le offerte luce e tenendo d'occhio l'andamento del prezzo dell'energia. Come spiega la nostra guida al risparmio energetico, il vero conto di un'elettrica si fa sul lungo periodo, non solo alla firma dell'ordine.